Projekt

Demenz ist eine Krankheit, die zwar meist ältere Menschen trifft, aber auch schon im Alter ab 30 Jahren auftreten kann. Sie äussert sich in Zerstreutheit, Vergesslichkeit bis hin zur geistigen Umnachtung. Die bekannteste Form davon ist Alzheimer. Oft sind Angehörige und Pflegende von dementen Menschen verunsichert, wenn es darum geht, die Wirkung ihrer Kontakte abzuschätzen. Die Käferberg-Studie untersuchte, ob beziehungsweise inwiefern soziale Unterstützung in Form regelmässiger Besuche das Wohlbefinden betagter, dementer Menschen verbessert.

Studierende am Psychologischen Institut, Sozialpsychologie I, führten in Zusammenarbeit mit dem Stadtärztlichen Dienst Zürich und dem Zentrum für Gerontologie der Universität Zürich eine Untersuchung mit leicht bis schwer dementen Menschen im Zürcher Krankenheim Käferberg durch. Die Gruppe umfasste Leute im Alter zwischen 65 und 99 Jahren. Über die Seniorenuniversität und Inserate wurden Freiwillige rekrutiert, die bereit waren, die Heimbewohner regelmässig zu besuchen. Fachleute schulten und betreuten ihrerseits die Freiwilligen.

Die erste Gruppe älterer Menschen bekam über zehn Wochen regelmässig Besuch. Eine zweite Gruppe diente als Kontrollgruppe. Zur Erinnerung und um den Effekt der Vorhersagbarkeit zu verstärken, erhielten die Mitglieder der Experimentalgruppe eine Terminkarte, die mit dem Foto des freiwilligen Helfers und dem nächsten Besuchstermin versehen war.